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Text File  |  1997-02-04  |  1KB  |  39 lines
  1. Form Perception Without Past 
  2. Experience
  3. Robert Fantz at the University 
  4. of Chicago showed that chicks 
  5. tended to peck at oval shapesΓÇöΓÇô 
  6. the shape of grainΓÇöΓÇômore 
  7. frequently than at other 
  8. shapes.  Therefore, the chicks  
  9. must perceive form from birth, 
  10. and not on the basis of past 
  11. experience.
  12.  
  13. What evidence is there that 
  14. form perception is, in fact, 
  15. innate? The most direct way to 
  16. answer this question would be 
  17. to study individuals who were 
  18. born blind and later gained 
  19. their sight. The philosopher 
  20. William Molyneux asked 
  21. precisely this question in a 
  22. 1706 letter to John Locke:
  23.  
  24.     Suppose a man born blind, 
  25.     and now adult, and taught by 
  26.     his touch to distinguish 
  27.     between a cube and a sphere of 
  28.     the same metal, and nighly of 
  29.     the same bigness, so as to tell, 
  30.     when he felt one and the 
  31.     other, which is the cube, 
  32.     which the sphere. Suppose 
  33.     then the cube and sphere be 
  34.     placed on a table, and the blind 
  35.     man be made to see: query, 
  36.     whether by his sight, before he 
  37.     touched them he could now 
  38.     distinguish and tell which is 
  39.     the globe, which the cube?